Kamishibai (紙芝居) ist Japanisch und bedeutet "Papiertheaterstück". Um 1930 erstmals in Tokios Straßenecken erschienen, schließt es an Japans lange Tradition des Erzählens zu Bildern an (e-toki, 絵解き), deren Spuren bis in die Zeit des 8. bis 10. Jahrhunderts zurückführen. Damals suchten Mönche und Wandermönche mithilfe von Bildrollen (e-makimono, 絵巻物) und Wandmalereien, durch deren gemalte Welten sie mit Zeigestöcken führten, buddistische Lehren imaginativ zu vermitteln.

Ursprünglich als Straßenkunst vorgeführt, besteht Kamishibai aus einem transportablen, oft mit Türen ausgestattetem Holzrahmen, der früher auf das Fahrrad eines von Ort zu Ort reisenden Geschichtererzählers montiert war. Die tragbare Bühne beeinhaltet mit der szenischen Illustration einer Geschichte bemalte oder bedruckte Bildtafeln, die im Erzählverlauf durch Aus- und Einschieben gewechselt und dabei darstellerisch genutzt werden können (z.B. kann bei einer Erdbebenszene der Erzähler an der Bildtafel rütteln).

Heutzutage erfreut das Kamishibai sich internationeler Beliebtheit, vor allem im pädagogischen Bereich in unter anderem Kindergärten und Schulen.